Mereka telah melaksanakan segala yang kami minta

West Ham menunjukkan tanda-tanda kemajuan di bawah pengurusan baharu, tetapi ketidakkonsistenan dan nasib malang membayangi prestasi mereka di Villa Park.

Walaupun memasuki perlawanan ini dengan hanya dua kemenangan daripada lapan perlawanan liga terakhir—menentang Wolves dan Southampton yang bergelut—West Ham memulakan permainan dengan baik. Lucas Paquetá hampir menjaringkan gol dalam dua minit pertama, dan gol awalnya tidak lama selepas itu membuatkan bangku simpanan pelawat bersorak, dengan pengurus Graham Potter kelihatan gembira di tepi padang.

Namun, West Ham gagal mengekalkan momentum mereka apabila Aston Villa mula menguasai permainan, terutamanya pada separuh masa kedua. Kecederaan pada pemain utama seperti Niclas Füllkrug dan Crysencio Summerville melemahkan ancaman serangan mereka, memberikan peluang kepada Villa untuk terus menekan. Gol penyamaan Amadou Onana, yang secara kontroversi berpunca daripada sepakan sudut yang salah diberikan oleh pengadil Tim Robinson, menambah lagi kekecewaan West Ham.

Walaupun keputusan perlawanan mengecewakan, Potter memilih untuk menumpukan kepada aspek positif. “Tindak balas yang saya lihat dalam masa persiapan kami dan apa yang pemain cuba lakukan amat menggalakkan dan positif,” katanya. “Komitmen para pemain sangat baik. Mereka telah melaksanakan segala yang kami minta dalam masa yang singkat.”

Masalah West Ham dalam kejohanan domestik terus berlarutan, dengan kemenangan terakhir mereka dalam Piala FA berlaku pada tahun 1980. Walaupun David Moyes membawa kejayaan Liga Persidangan Europa pada tahun 2023, penyingkiran awal seperti ini—selepas kekecewaan pusingan ketiga musim lalu—terus menjadi cabaran besar buat mereka.

Namun begitu, kehadiran Potter membawa harapan baharu. Walaupun penantian untuk kejuaraan domestik berlanjutan, terdapat keyakinan berhati-hati bahawa hari yang lebih cerah mungkin menanti di hadapan.