Arsenal mempamerkan aksi serangan yang licin untuk menewaskan Fulham 3-0 di Craven Cottage dan mengukuhkan semula kelebihan lima mata ke atas Manchester City di tangga teratas Liga Perdana.
Pasukan Mikel Arteta berada di bawah tekanan untuk menang selepas kemenangan lewat City di Crystal Palace pada hari Sabtu dan mereka bertindak balas dengan tegas, menjaringkan tiga gol dalam separuh masa pertama yang berleluasa. Ketiga-tiga gol dicipta oleh Leandro Trossard, dengan Gabriel Magalhaes (21), Gabriel Martinelli (26) dan Martin Odegaard (45 2) sebagai penerima, dan terdapat peningkatan lagi apabila Gabriel Jesus kembali daripada kecederaan sebagai pemain gantian lewat.
Fulham bertambah baik pada separuh masa kedua, memaksa Aaron Ramsdale beraksi beberapa kali dan menggegarkan palang melalui Aleksandar Mitrovic, tetapi Arsenal kekal sebagai ancaman di hujung yang lain, dengan Jesus hampir menandakan kemunculannya semula dengan gol apabila dia dinafikan oleh Bernd Leno. Kemenangan itu memastikan Arsenal mengekalkan pendahuluan sihat ke atas City di puncak Liga Perdana, momentum memburu kejuaraan mereka dengan kemenangan kelima berturut-turut yang tidak pernah diragui.
Fulham datang ke dalam permainan setelah memenangi empat daripada enam perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan tetapi mereka tidak pernah kelihatan seperti mengganggu Arsenal dan tidak mempunyai jawapan kepada kepantasan dan kebijaksanaan mereka dalam menyerang. Tuan rumah telah diberikan penangguhan hukuman awal apabila gol sendiri Antonee Robinson diketepikan oleh VAR, dengan Martinelli didapati ofsaid dalam pembentukan, tetapi gol pembukaan Arsenal tiba tidak lama selepas itu, Gabriel meningkat tertinggi untuk menanduk di sudut jahat Trossard.
Arsenal terus menyerang pasukan pelawat dan gol kedua pantas menyusul, hantaran Trossard ke dalam kotak enam ela, berikutan gerakan hebat yang bermula jauh di bahagian mereka sendiri, menemui Martinelli, yang dengan mudah memenangi tandukannya menentang Robinson untuk mengangguk. Fulham hampir tidak menawarkan apa-apa pada separuh masa pertama, selain daripada hantaran silang Manor Solomon yang berbahaya dan percubaan Andreas Pereira yang berulang selepas hantaran salah oleh Aaron Ramsdale, dan di bahagian lain Arsenal terhidu bau darah.
Granit Xhaka sepatutnya melebarkan pendahuluan mereka tetapi sentuhan yang lemah membolehkan bekas rakan sepasukannya Leno untuk mengumpul bola selepas pemain tengah itu mendapati dirinya melalui gol berikutan serangan yang mengalir. Bekas penjaga gol Arsenal itu tidak lama kemudian dipanggil beraksi semula, menangkis rembatan pepenjuru Martinelli, tetapi tiada apa yang boleh dia lakukan terhadap gol ketiga Odegaard, pertahanan statik Fulham menyebabkan dia terdedah ketika pelawat menggunakan modal tanpa belas kasihan.
Fulham bertambah baik selepas rehat, dengan Pereira melakukan percubaan meleret pada minit pertama dan Mitrovic mula masuk ke dalam permainan setelah didiamkan pada separuh masa pertama. Pemain Serbia itu berada beberapa inci untuk menarik satu gol ke belakang beberapa saat selepas Ramsdale melakukan penyelamatan yang baik daripada percubaan sudut Bobby Decordova-Reid tetapi tandukannya melantun ke belakang dari tiang gawang.
Arsenal mempamerkan aksi cemerlang untuk mengekalkan rekod bersih mereka, walau bagaimanapun, dan mempunyai peluang untuk melebarkan kedudukan mereka pada peringkat penutup, dengan pemain gantian Jesus, meriah pada penampilan pertamanya sejak 12 November, dinafikan oleh kaki Leno apabila melalui jaringan. Odegaard mempunyai peluang lewat juga, meledak dari sayap kiri sayap belakang, tetapi kerosakan telah lama dilakukan pada ketika itu, kemenangan selesa meletakkan Arsenal selangkah lebih dekat dengan kejuaraan.
Terdapat tempoh tidak lebih daripada 10 saat pada separuh masa kedua di Craven Cottage yang melambangkan paparan Leandro Trossard. Ia bermula dengan dia berlari ke belakang untuk membuat terjahan dan menghalang balas, dan berakhir dengan dia memandu ke hadapan dengan bola di kakinya.
Pemain Belgium itu memulakan permainan sebagai nine palsu Arsenal tetapi sebenarnya dia berada di mana-mana, keamatan dan tenaganya dalam dan luar penguasaan menetapkan nada untuk prestasi pasukan yang cemerlang. Dia terlibat dalam lebih kurang setiap serangan Arsenal sebelum penarikan diri pada minit ke-78 dan menyumbang kepada setiap satu daripada tiga gol secara langsung, mencatatkan hatrik bantuan dan berhak menuntut anugerah pemain terbaik perlawanan itu.
Dalam tempoh kira-kira 25 minit, dia mencipta gol sebanyak mana-mana pemain Liga Perdana yang lain telah berjaya dalam tempoh dua bulan sejak penampilan sulungnya di Arsenal. Secara keseluruhan, dia menghasilkan lima bantuan sejak berpindah dari Brighton dan menjaringkan satu gol sendiri, menentang Brentford.
Impaknya adalah tepat seperti yang diharapkan oleh Arsenal apabila mereka membayar £27 juta untuk menandatanganinya pada Januari dan mudah untuk dilupakan, dalam konteks itu, bahawa dia bukan pilihan pertama mereka. Sekarang ini, rasanya seperti satu rahmat apabila Chelsea menewaskan mereka kepada Mykhailo Mudryk.
Permainan ini sepatutnya mengenai Gabriel Jesus yang kembali, kembali dalam skuad buat kali pertama sejak November berikutan kecederaan lututnya. Sebaliknya, ia adalah peringatan bahawa Trossard tidak akan melepaskan tempatnya dengan mudah. Pemain berusia 28 tahun itu menunjukkan nilainya.
Bos Arsenal, Mikel Arteta memberitahu Sky Sports: Sangat gembira dengan persembahan, menang 3-0 di tempat lawan, mengekalkan rekod bersih, dengan peluang yang kami cipta dan gol yang kami jaringkan.
Pujian besar kepada pasukan kerana kami berhak menang, kami bermain dengan sangat baik.
Kami mempunyai gol yang tidak dibenarkan dan secara psikologi kami terpaksa bangkit daripada itu tetapi kami terus mencuba, kami bermain, terus mencari ruang menentang pasukan yang benar-benar teratur dan secara keseluruhan, sangat gembira. Cara kami mengedarkan matlamat adalah sangat penting. Hari ini, Leo [Leandro Trossard] menyumbang dengan tiga bantuan dan dia boleh menjaringkan dua sekurang-kurangnya juga.
Adalah baik bahawa semua orang bersedia dan mempunyai keupayaan untuk tiba di sepertiga terakhir dan mencipta serta menjaringkan gol. Terdapat beberapa perkara yang kami amalkan yang sukar dilihat dalam perlawanan tetapi hari ini kami mempunyai beberapa peluang besar dan menjaringkan beberapa gol yang cantik.
Tiga pembantu Arsenal, Leandro Trossard memberitahu Sky Sports: Apabila kami menang kami sentiasa gembira. Kami tahu ia akan menjadi perlawanan yang sukar. Kami melakukannya dengan sangat baik. Kami juga menyimpan rekod bersih. Kemenangan yang sempurna untuk kami. Saya sangat gembira dengannya [hatrik bantuan]. Saya sentiasa cuba menyumbang. Hari ini ia pergi dengan cara saya. Saya sangat gembira kami menang.
Sama seperti minggu lepas. Sebelas perlawanan akhir untuk kami. Kita akan ambil perlawanan demi perlawanan. Hari ini kami melakukan permainan yang hebat.
Kapten Arsenal, Martin Odegaard memberitahu Sky Sports: "Kami bermain dengan sangat baik dari awal. Kami mengawal permainan dan menjaringkan beberapa gol yang baik pada separuh masa pertama. Separuh masa kedua agak berbeza tetapi sangat bagus.
Dia [Leandro Trossard] telah membawa beberapa perkara yang menakjubkan kepada pasukan. Saya suka bermain dengan dia. Dia pandai mencari hantaran yang betul. Kami sangat gembira mempunyai dia dalam pasukan. Ia adalah bola yang bagus dari Leo di atas kepala seorang pemain pertahanan. Saya terus tenang dan meletakkan pukulan saya di sudut.
Pada kepulangan Gabriel Jesus, dia menambah: Ia satu rangsangan besar. Dia telah keluar sebentar sekarang. Kami tahu apa yang dia akan berikan kepada pasukan. Kami teruja untuk mendapatkannya kembali. Mengenai tumpuan mereka menjelang akhir musim, dia berkata: Fokus yang sama. Kami telah berkata sepanjang musim kami akan menerimanya perlawanan demi perlawanan. Kami akan melakukan perkara yang sama, terus bekerja keras dan lihat ke mana ia membawa kami.
Ketua jurulatih Fulham Marco Silva berkata: Arsenal berhak mendapat tiga mata. Separuh masa pertama kami, kami berada di atas padang tetapi dalam beberapa ketika kami tidak. Terlalu lembut, tidak cukup bersedia, dari bola tidak agresif. Kami membiarkan mereka bermain seperti yang mereka mahu. Apabila kami bermain, bukan sahaja menentang pasukan teratas, tetapi dalam Liga Perdana, jenis situasi [pertahanan] ini membuat keadaan bertentangan dengan anda dan itulah yang berlaku pada separuh masa pertama. Separuh masa kedua berbeza sedikit, kami mencipta lebih banyak peluang, kami lebih berani dan lebih agresif dalam beberapa saat. Sekurang-kurangnya kami lebih banyak mengekspresikan diri pada separuh masa kedua.
Gabriel Martinelli telah menjaringkan 23 gol dalam Liga Perdana untuk Arsenal, yang paling banyak digunakan oleh mana-mana pemain luar negara untuk kelab itu sebelum mencapai usia 22 tahun, bersama-sama dengan Nicolas Anelka.
Pemain Arsenal, Leandro Trossard menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Perdana yang membantu tiga gol sebelum separuh masa dalam perlawanan di tempat lawan.
Arsenal telah menjaringkan 24 gol daripada situasi sudut dalam Liga Perdana sejak awal musim lalu, yang paling banyak di antara pasukan bersama Liverpool.
Fulham telah tewas setiap satu daripada 10 perlawanan terakhir Liga Perdana menentang pasukan memulakan hari teratas carta, menjaringkan tiga gol sambil melepaskan 22 gol sebagai balasan dalam perlawanan ini.
Arsenal telah memenangi 72 peratus perlawanan Liga Perdana menentang Fulham (23/32), kadar kemenangan tertinggi mereka menentang lawan yang mereka hadapi 20 kali dalam pertandingan itu.